PET SHOP BOYS – A MAN FROM THE FUTURE
Alsof Kraftwerk een geschiedenisboek heeft gelezen. En er verdrietig van werd.
★★★★★ – 9,5/10
Sommige albums zijn moeilijk in een hokje te plaatsen. Pet Shop Boys hebben met A Man from the Future besloten het hele hokje maar af te breken.
Is het een conceptalbum?
Een klassieke compositie?
Een muzikale biografie?
Een luisterboek met synthesizers?
Of een Berlijnse nachtclub waar toevallig een geschiedenisles wordt gegeven?
Waarschijnlijk allemaal.
En het wonderlijke is: het werkt.
Wat een prachtig album.
Neil Tennant en Chris Lowe hebben zich gewaagd aan het levensverhaal van Alan Turing, de briljante Britse wiskundige die een belangrijke rol speelde bij het ontcijferen van Duitse berichten tijdens de Tweede Wereldoorlog.
Een pionier van de moderne computer.
Een man die zijn tijd ver vooruit was.
En tegelijkertijd een man die door zijn eigen samenleving werd vervolgd vanwege zijn homoseksualiteit.
Een geschiedenis die even indrukwekkend als schrijnend is.
En precies dat contrast hoor ik terug in de muziek.
Want muzikaal is dit onmiskenbaar Pet Shop Boys.
Die synthesizers.
Die elektronische precisie.
Die prachtige melodieën.
En vooral die melancholie.
Dat laatste hebben Tennant en Lowe altijd uitstekend begrepen.
Hun muziek kan dansbaar zijn en tegelijkertijd iets intens verdrietigs uitstralen.
Luister naar Being Boring en je begrijpt wat ik bedoel.
Maar op A Man from the Future gaan ze nog een stap verder.
Hier wordt die melancholie onderdeel van een groter verhaal.
En dan hoor ik ook voortdurend Kraftwerk.
Die repeterende elektronische patronen.
Die koele, bijna wiskundige klanken.
Die fascinatie voor technologie en de toekomst.
Het is alsof Computer World ineens een menselijke geschiedenis heeft gekregen.
Alleen heeft de computer hier een hart.
En dat hart is gebroken.
De combinatie van elektronica, orkestrale arrangementen, koor en gesproken teksten geeft het album een bijzonder karakter.
Soms klinkt het bijna klassiek.
Dan weer futuristisch.
En vervolgens hoor je een elektronische passage die rechtstreeks uit de vertrouwde wereld van Pet Shop Boys lijkt te komen.
Dat maakt het album spannend.
Je weet nooit helemaal waar de muziek naartoe beweegt.
Mijn persoonlijke hoogtepunt is Natural Wonders Every Child Should Know.
Wat een schitterende compositie.
Voorlopig zelfs mijn favoriete nummer van het hele album.
De combinatie van schoonheid, melancholie en muzikale verfijning raakt precies de juiste snaar.
Daarna ontvouwt zich een verhaal waarin de technologische vooruitgang en de menselijke kwetsbaarheid voortdurend tegenover elkaar staan.
En dat maakt deze muziek meer dan alleen een aangename luisterervaring.
Het zet je aan het denken.
Over vooruitgang.
Over vrijheid.
Over hoe een samenleving iemand kan bewonderen om zijn intellect en tegelijkertijd veroordelen om wie hij liefheeft.
De ironie is bijna niet te bevatten.
Turing hielp de toekomst mogelijk maken.
Maar kreeg zelf nauwelijks de vrijheid om in die toekomst te leven.
Mijn kritiek?
Die is er wel.
Dit is geen album dat je gedachteloos opzet tijdens het koken.
De gesproken passages vragen aandacht en soms verlang ik naar een volledig uitgewerkte popsong waarin Neil Tennant zijn stem nog nadrukkelijker laat horen.
Ook zijn niet alle gedeelten even direct toegankelijk.
Maar eigenlijk hoort dat bij de opzet.
Dit is geen verzameling potentiële hits.
Dit is een muzikaal eerbetoon.
En een bijzonder indrukwekkend eerbetoon bovendien.
Wat mij uiteindelijk het meest raakt, is dat Pet Shop Boys erin slagen een verhaal over wetenschap en technologie zo menselijk te laten klinken.
Dat is een grotere prestatie dan de zoveelste succesvolle synthpopsingle.
En laten we eerlijk zijn: die hebben ze inmiddels ook wel genoeg gemaakt.
A Man from the Future is een album dat terugkijkt op de twintigste eeuw, maar tegelijkertijd laat horen hoe diep de gevolgen van die eeuw nog altijd doorwerken in ons huidige leven.
Muzikaal.
Technologisch.
En maatschappelijk.
De toekomst begon gisteren.
Alleen hadden we dat toen nog niet door.
DE ALTERNATIEVE MUZIEKMAN
★★★★★ – 9,5/10
Compositie: ★★★★★
Elektronica: ★★★★★
Melancholie: ★★★★★
Orkestrale arrangementen: ★★★★★
Originaliteit: ★★★★★
Emotionele zeggingskracht: ★★★★★
Toegankelijkheid: ★★★½☆
Kraftwerk-gevoel: ★★★★★
Plus: een indrukwekkende combinatie van de typische Pet Shop Boys-sound, klassieke muziek, elektronische experimenten en een ontroerend historisch verhaal.
Min: de gesproken passages maken het minder toegankelijk. Wie uitsluitend dansbare synthpop verwacht, moet zijn verwachtingen bijstellen.
Favoriete nummer: Natural Wonders Every Child Should Know.
Voor liefhebbers van: Kraftwerk, OMD, Talk Talk, Peter Gabriel en de melancholische kant van Pet Shop Boys.
INDIE TOP 20-potentie: ★★★★★ voor de afzonderlijke muzikale hoogtepunten.
Eindoordeel: A Man from the Future is tegelijk een conceptalbum, een biografie, een monument en een muzikale reis door de geschiedenis van de technologie. Het klinkt soms als Kraftwerk in een Berlijnse nachtclub, maar achter de machines schuilt een diep menselijk verhaal. Pet Shop Boys bewijzen dat elektronische muziek niet koud hoeft te zijn. Sterker nog: soms kan ze je hart breken. 9,5/10.
Geen opmerkingen:
Een reactie posten