PET SHOP BOYS – NATURAL WONDERS EVERY CHILD SHOULD KNOW
Het mooiste nummer staat gewoon helemaal vooraan.
★★★★★ – 9,5/10
Soms heb je aan één nummer genoeg om te weten dat een album bijzonder is. Vervelend alleen wanneer dat nummer meteen het eerste is. De rest moet dan nog beginnen.
Dat overkomt me bij het nieuwe album A Man from the Future van Pet Shop Boys.
Mijn eerste indruk?
Natural Wonders Every Child Should Know is het mooiste nummer van het album.
En dat is nogal een uitspraak.
Want Neil Tennant en Chris Lowe hebben in ruim veertig jaar een indrukwekkende verzameling prachtige muziek gemaakt. Van onweerstaanbare synthpop tot melancholische meesterwerkjes die onder je huid kruipen.
Maar dit nummer raakt me op een bijzondere manier.
Het is geen traditionele Pet Shop Boys-single.
Geen It's a Sin.
Geen West End Girls.
Geen Go West, waarbij zelfs mensen zonder ritmegevoel spontaan beginnen mee te klappen.
Nee.
Dit is de andere kant van Pet Shop Boys.
De melancholische, bijna klassieke kant.
En misschien is dat wel de kant die mij uiteindelijk het meest raakt.
Natural Wonders Every Child Should Know opent het muzikale verhaal over Alan Turing, de briljante Britse wiskundige die zijn tijd ver vooruit was.
Een man die de toekomst van computers hielp vormgeven, maar in zijn eigen tijd niet zichzelf mocht zijn.
Die wetenschap geeft het hele album een extra emotionele lading.
Maar ook zonder die achtergrond vind ik deze opening prachtig.
Wat mij aanspreekt, is de combinatie van elektronische muziek en klassieke arrangementen.
Daarin hoor ik opnieuw die verwantschap met Kraftwerk.
Niet de dansbare kant van Kraftwerk, maar de bijna filosofische fascinatie voor technologie, machines en de toekomst.
Alleen voegen Pet Shop Boys daar iets aan toe.
Menselijke melancholie.
Waar Kraftwerk soms klinkt alsof een computer voorzichtig heeft leren dromen, laten Tennant en Lowe horen dat achter iedere technologische ontwikkeling uiteindelijk een mens schuilgaat.
Met verlangens.
Met herinneringen.
Met verdriet.
De strijkers geven de compositie een prachtige emotionele diepte. De elektronische elementen zorgen voor dat herkenbare Pet Shop Boys-karakter, zonder dat ze voortdurend de hoofdrol opeisen.
Het resultaat is muziek die tegelijkertijd modern en tijdloos aanvoelt.
En dat is knap.
Want de combinatie van klassiek en elektronisch kan behoorlijk verkeerd uitpakken.
Voor je het weet klinkt het alsof een symfonieorkest per ongeluk bij een dancefestival is afgezet.
Hier gebeurt dat gelukkig niet.
Alles heeft een functie.
De muziek ademt.
Ze neemt de tijd.
En vooral: ze probeert nergens goedkoop indruk te maken.
Dat vind ik misschien nog wel het mooiste.
Pet Shop Boys hebben geen behoefte meer om te bewijzen dat ze hits kunnen schrijven.
Dat hoofdstuk is inmiddels ruimschoots afgesloten.
Hier hoor ik twee muzikanten die iets willen vertellen.
En die begrijpen dat stilte, ruimte en een prachtige melodie soms veel meer zeggen dan een enorme elektronische climax.
Mijn kritiek?
Die is er nauwelijks.
Misschien is het nummer voor de gemiddelde popluisteraar wat minder toegankelijk. Wie een traditioneel refrein verwacht, kan lang wachten.
Maar dat lijkt me vooral een probleem van die luisteraar.
Niet van Pet Shop Boys.
De enige serieuze kanttekening is dat dit openingsnummer de verwachtingen voor de rest van het album wel erg hoog legt.
Dat is muzikaal gezien een nogal onhandige manier om te beginnen.
Maar ik vergeef het ze.
Want Natural Wonders Every Child Should Know is een prachtige compositie die me opnieuw laat horen waarom Pet Shop Boys al zo lang tot mijn favoriete artiesten behoren.
Niet vanwege de nostalgie.
Niet vanwege hun indrukwekkende verleden.
Maar omdat ze nog steeds muziek maken die me weet te raken.
En dat is na al die jaren misschien wel het grootste wonder.
DE ALTERNATIEVE MUZIEKMAN
★★★★★ – 9,5/10
Melodie: ★★★★★
Melancholie: ★★★★★
Elektronische arrangementen: ★★★★★
Klassieke invloeden: ★★★★★
Sfeer: ★★★★★
Originaliteit: ★★★★½
Emotionele zeggingskracht: ★★★★★
Plus: een schitterende combinatie van klassieke muziek, elektronica en melancholie. Een indrukwekkende opening van het album.
Min: minder toegankelijk voor liefhebbers van de traditionele, dansbare Pet Shop Boys.
Voor liefhebbers van: Kraftwerk, OMD, Talk Talk en de melancholische kant van Pet Shop Boys.
Beste nummer van het album? Volgens mijn eerste indruk absoluut.
INDIE TOP 20-potentie: ★★★★★
Eindoordeel: Natural Wonders Every Child Should Know is geen gewone popsong, maar een prachtig muzikaal landschap vol emotie en schoonheid. Pet Shop Boys hebben het mooiste nummer gewoon vooraan gezet. Niet erg verstandig voor de rest van het album. Maar wat een opening. 9,5/10
Geen opmerkingen:
Een reactie posten