EELS – COOKIE HAPPENED
★★★½ – 7/10
Ik heb een hekel aan digitale cookies. Op iedere website moet ik tegenwoordig eerst onderhandelen over mijn privacy voordat ik überhaupt iets mag lezen. Maar voor Eels maak ik graag een uitzondering. Al moet ik eerlijk zeggen dat Mark Oliver Everett ditmaal niet zijn beste koekjes heeft gebakken.
En dat vind ik jammer.
Want Eels heeft bij mij een bijzondere plaats. Sinds Beautiful Freak ben ik gecharmeerd van die merkwaardige combinatie van melancholie, zwarte humor en prachtige melodieën.
Een man die over de ellende van het leven kan zingen en je toch met een glimlach achterlaat.
Dat is een talent.
Met Cookie Happened, alweer zijn zestiende studioalbum, kijkt Everett terug op het leven. Op fouten, verloren kansen, vriendschap en de wetenschap dat uiteindelijk alles voorbijgaat.
Een vrolijk onderwerp voor bij de koffie.
Het album begint met Clobbered, een verrassend opgewekt nummer met een bijna ouderwetse popmelodie. Een prima opening, al mis ik de eigenzinnige scherpte van zijn beste werk.
Bij Cap In Hand herken ik gelukkig onmiddellijk de Eels die ik graag hoor. Everett klinkt vermoeid en doorleefd, terwijl hij terugkijkt op zijn fouten en probeert het goed te maken.
Geen groot drama.
Gewoon een man die toegeeft dat hij er soms een puinhoop van heeft gemaakt.
Dat klinkt behoorlijk menselijk.
All Forgotten is voor mij een van de mooiste momenten. Met strijkers en een ingetogen arrangement bezingt Everett de vergankelijkheid van het bestaan.
Alles wat we meemaken, verdwijnt uiteindelijk.
Dat is een sombere gedachte, maar Everett weet er iets troostrijks van te maken.
Precies daarin schuilt zijn kracht.
Ook Taking Pictures raakt me. Een sobere pianoballad waarin de eenzaamheid bijna tastbaar wordt.
Hier hoor ik weer waarom ik Eels zo waardeer.
Geen ingewikkelde productie.
Geen overdreven muzikale gebaren.
Gewoon een stem, een piano en een gevoel dat blijft hangen.
Congratulations To Me heeft een prachtige titel. Everett feliciteert zichzelf eigenlijk met het feit dat hij het allemaal zover heeft geschopt.
En eerlijk gezegd mag dat best.
Na alles wat deze man heeft meegemaakt, is het bereiken van de volgende verjaardag al een prestatie.
Misschien moeten we daar allemaal wat vaker bij stilstaan.
I'm On Standby is eveneens een hoogtepunt. Een warm lied over vriendschap en er voor iemand zijn wanneer het leven tegenzit.
Dat spreekt me aan.
Want uiteindelijk zijn het niet de grote successen die het leven bijzonder maken, maar de mensen op wie je kunt rekenen.
Bij Dum Dums komt gelukkig ook de droge humor terug. Everett kijkt naar de wereld en constateert dat er nogal wat idioten rondlopen.
Daarvoor hoef je tegenwoordig alleen maar vijf minuten sociale media te openen.
En met The Way I Was Made sluit hij het album af met een persoonlijke beschouwing over wie hij is geworden.
Mooi, eerlijk en zonder onnodig sentiment.
Waarom dan toch maar drieënhalve ster?
Omdat ik muzikaal te weinig word verrast.
Nummers als Bamboozled Again en New Story zijn aardig, maar missen voor mij die onvergetelijke melodieën die Eels vroeger zo bijzonder maakten.
Ook de productie blijft vaak binnen vertrouwde grenzen.
Ik mis de onverwachte wendingen van Electro-Shock Blues en de eigenzinnige schoonheid van Daisies of the Galaxy.
Misschien leg ik de lat te hoog.
Maar dat krijg je wanneer een artiest in het verleden zulke prachtige albums heeft gemaakt.
Cookie Happened is geen slecht album. Integendeel. Er staan verschillende ontroerende nummers op.
Alleen blijft het geheel voor mij net iets te braaf.
Toch begrijp ik de gedachte achter de titel. Die komt van Koekiemonster: wees niet verdrietig omdat het koekje op is, maar blij dat het er geweest is.
En misschien is dat wel precies wat Everett ons wil vertellen.
Geniet van wat je hebt gehad.
Ook wanneer er uiteindelijk alleen kruimels overblijven.
DE ALTERNATIEVE MUZIEKMAN
★★★½ – 7/10
Melodieën: ★★★½
Teksten: ★★★★½
Emotie: ★★★★½
Originaliteit: ★★★☆☆
Productie: ★★★½
Herbeluisterbaarheid: ★★★½
Mijn favoriete nummers: All Forgotten, Taking Pictures, I'm On Standby, Cap In Hand en Congratulations To Me.
Plus: persoonlijke teksten, herkenbare Eels-melancholie en enkele prachtige ingetogen nummers.
Min: te weinig muzikale verrassingen en niet alle composities blijven even sterk hangen.
Voor liefhebbers van: Beck, Sparklehorse, Elliott Smith, Grandaddy en natuurlijk Eels.
INDIE TOP 20-potentie: ★★★½ – Vooral All Forgotten en I'm On Standby.
Eindoordeel: Cookie Happened is een warm en persoonlijk album, maar haalt voor mij niet het niveau van de beste Eels-platen.
Digitale cookies blijf ik weigeren. Maar die van Eels accepteer ik nog altijd. Zelfs wanneer ik ditmaal vooral dankbaar ben voor de kruimels.
7/10 – DRIEËNHALVE STER.
Geen opmerkingen:
Een reactie posten