Sam Smith – When He's Gone
Even wennen… maar Sam Smith bewijst dat gospel nog altijd recht uit het hart kan komen
Iedere artiest komt vroeg of laat op een punt waarop hij of zij een nieuwe muzikale richting wil inslaan. Sommigen kiezen voor dance, anderen voor rock of folk. Sam Smith kiest met When He's Gone verrassend genoeg voor gospel. En eerlijk is eerlijk: de eerste keer luisteren was voor mij even schakelen.
Want dit is niet de Sam Smith van Stay With Me, Too Good at Goodbyes of de clubhit Unholy. Hier horen we een artiest die zijn ziel blootlegt in een nummer dat stevig leunt op gospel, soul en klassieke rhythm-and-blues. Dat is even wennen, zeker als je zijn recente popwerk gewend bent.
Maar hoe langer je luistert, hoe beter je begrijpt waarom Sam deze richting is ingeslagen.
Vanaf de eerste pianoklanken hangt er een warme, bijna kerkelijke sfeer. Een rustig orgel, subtiele drums en langzaam opbouwende achtergrondkoren vormen het fundament van een nummer dat volledig draait om emotie. De productie kiest niet voor moderne poptrucs, maar laat de muziek rustig ademen.
En dan is er natuurlijk die stem.
Hoe je ook over Sam Smith denkt, één ding staat buiten discussie: vocaal behoort hij nog altijd tot de absolute wereldtop. In When He's Gone laat Sam alle technische hoogstandjes achterwege en kiest hij vooral voor gevoel. Zijn stem klinkt warm, breekbaar en oprecht. Juist binnen deze gospelsetting komt dat uitstekend tot zijn recht.
Halverwege begint het nummer langzaam open te bloeien. De achtergrondzang wordt voller, de piano krijgt meer kracht en het gospelkoor tilt de emotie naar een hoger niveau. Het voelt alsof je midden in een oude Amerikaanse kerk zit, waar muziek niet alleen wordt gezongen, maar ook wordt beleefd.
Toch duurde het bij mij even voordat het kwartje viel.
De eerste luisterbeurt voelde vreemd. Misschien omdat je automatisch een popballad verwacht. Misschien omdat gospel tegenwoordig niet vaak meer in de mainstream voorkomt. Maar juist na een paar keer luisteren begon ik steeds meer waardering te krijgen voor de eerlijkheid van deze plaat.
Het is bovendien moedig dat Sam Smith zich niet laat beperken door verwachtingen. In een tijd waarin veel artiesten vooral veilige keuzes maken om de streamingcijfers hoog te houden, kiest Sam juist voor een stijl die veel minder vanzelfsprekend is. Dat verdient respect.
Is When He's Gone perfect? Niet helemaal. Af en toe mist het nummer een melodische verrassing en blijft de opbouw iets te voorspelbaar. Maar de oprechtheid maakt veel goed. Je hoort een artiest die deze muziek écht voelt.
De Alternatieve Muziekman zegt: When He's Gone is een verrassende muzikale afslag voor Sam Smith. De eerste kennismaking vraagt misschien wat gewenning, maar wie het nummer de tijd geeft, ontdekt een warme mix van gospel, soul en pop waarin vooral de indrukwekkende zang centraal staat. Sam goes gospel… en uiteindelijk blijkt dat helemaal geen gek idee.
★★★★☆½ (4,5 van de 5 sterren)
Cijfer: 8,9/10
Hitpotentie: ⭐⭐⭐⭐☆
Misschien niet de meest voor de hand liggende keuze voor de hitlijsten, maar wel een moedige en overtuigende stap. Een nummer dat groeit met iedere luisterbeurt en laat horen hoe veelzijdig Sam Smith werkelijk is.
Geen opmerkingen:
Een reactie posten